Khi xe bị tai nạn, những va chạm đột ngột sẽ được ghi nhận bởi 1 bộ cảm ứng, từ đó kích hoạt loạt phản ứng hóa học cực nhanh trong túi khí (car airbag). Túi khí bung ra sẽ tránh cho người lái xe những va chạm trực tiếp vào các bộ phận phía trước xe và hầu hết các trường hợp là giúp họ tránh khỏi những chấn thương mạnh, thậm chí là cái chết thảm khốc.
Trong thiết bị car airbag hóa chất được dùng là NaN3 KNO3 và SiO2.
Trong quá trình túi khí bung ra (detonation) thì hàng loạt các phản ứng đã diễn ra một cách cực kỳ nhanh chóng. Ban đầu, bộ cảm ứng kích thích bằng nhiệt được khơi mào khi có va chạm, NaN3 phân hủy cực nhanh tạo khí N2.
Tiếp đó, như đã biết Na là kim loại hoạt động mạnh và có khả năng nổ, người ta sử dụng KNO3 và SiO2 như là chất để ngăn cản sự gây hại từ Na bằng cách tạo thành Na2O rồi tạo thành thủy tinh silicate và cả khí N2 . Toàn bộ phản ứng tạo khí N2 làm căng đầy túi khí diễn ra 1 cách rất nhanh có thể mô tả bằng 3 giai đoạn:
1. NaN3 –> Na + 3/2N2
2. 2Na + 2KNO3 –> K2O + Na2O + 2O2 + N2
3. K2O + SiO2 –> K2SiO3. Na2O + SiO2 –> Na2SiO3.
